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2008-02-19, 22:08
[點播] More than Words/Hole Hearted
隨著年齡漸長，我開始體認到一個殘酷的事實：人聽流行音樂的品味，在過了某個年齡之後就很難有所改變。這個年齡大概是多少，誰也說不準，但一般來講，在25歲以後就很難再接受新的東西了。所以小時候聽什麼音樂至關緊要。
比方說，我對於美國硬式搖滾的啟蒙始於十六年前，當 ESL 的 Barton 太太指派一個高年級的美國學生Nathan作我英語會話的tutor時開始。Nathan愛聽各種硬式搖滾，照他自己的話說是「愈吵的愈好」。而回顧當時（1991-92）一堆80年代興起的知名搖滾樂團步入主流，膾炙人口的經典單曲一首接一首。Guns N Roses推出了雙專輯「Use Your Illusion I & II」，Metallica步入主流推出同名專輯，上一篇我們才介紹的Van Halen拿走了1992年MTV最佳音樂錄影帶獎....名單可以繼續數，族繁不及備載。
不過這些都不是我的第一張硬式搖滾專輯。我的第一張硬式搖滾專輯，是來自波士頓Extreme於1991年出的「Pornograffitti」。
寫到這裡，我可以用寫作唱片側標的方式繼續：「來自波士頓的Extreme成軍於1987年，靈魂人物是主唱Gary Cherone與吉他好手Nuno Bettencourt，他們承襲了70年代偉大搖滾團體如 Led Zeppellin、Queen 的餘風....」但我想，如果要介紹帶領自己進入硬式搖滾之門的團體，用這種方式可能顯得有些生冷而無情。再加上這是部落格，而我們現在有YouTube embedded video。
我們換一個方式說。台灣六年級中段班的男生，在唸高中的時期，多少都有玩過樂器，幻想用自己手中的一把吉他，演奏著最新的英美情歌，唱給自己補習班隔壁座位的那個美麗女生聽，的共同經驗。當時台北各高中吉他社裡的經典名曲之一，就是Extreme唯一的一首冠軍單曲「More than Words」。
以下的片段不是原本的music video，而是2003年在日本東京Hard Rock Cafe的實況。當時Extreme已經解散，主唱 Gary 與吉他手 Nuno 是以個人身份參加 WOWOW 台「Guitar Wars」節目錄影。
（另外一個看起來像鄰居家的軟體公司工程師的吉他手是 Mr. Big 的 Paul Gilbert）
在推出了「More than Words」之後，Extreme在91年下半又推出另一支也是以空心吉他為主的單曲「Hole Hearted」。一樣，這裡的片段不是原本的MV，而一樣是2003年在東京Hard Rock Cafe的實況。
（這陣容相當堅強，影片一開始帶到的那個穿條紋襯衫、理著俐落短髮的中年大伯是 John Paul Jones，Led Zep 的貝斯手；另外一個吉他手是 Genesis 的 Steven Hackett）
這兩首單曲當年叫好又叫座，但是很多人因此忘記了Extreme是一個正統的「夠吵夠硬」的搖滾團。而在 Nirvana/Pearl Jam為代表的 Grunge 興起之後，整個美國搖滾樂的曲風有了不小的變化，Extreme在94年出了第三張專輯試圖擺脫 Grunge 的影響但不見效；96年的 Waiting for the Punchline 則試圖以「向Grunge靠攏」的方式來反諷當時的市況，但也沒受到太多注意。在第四張專輯之後，Extreme宣佈解散，Nuno單飛後曾發行個人專輯，也曾經另外組團出片，但整體的流行樂市場已經走向另一端的 R&B 與饒舌樂，因此不受注意。
至於主唱 Gary 則是被 Van Halen 挖去作第三任主唱，還發了一張專輯，但未能取得 Van Halen原本樂迷的認同，Gary於98年離開Van Halen。之後Gary也曾經發行過自己的專輯，而以現場演出為主。
有些時候，你會想起自己年輕時聽到的那些個聲音，會好奇他們現在過得如何。我在Youtube上看著這些帶領自己進入搖滾樂世界的人，發現他們是老了，但至少很高興看到他們保養得還相當不錯，Gary的嗓音沒有衰退太多，Nuno還是當年那個了不起的吉他高手、全方位搖滾藝人。然後你看著台上的 Gary 與 Nuno，你會想，嘿，他們還是很有默契嘛，當年這兩人一個寫詞、一個作曲、一起闖江湖打天下的革命情感不因為這些年的風風雨雨而褪色。Gary的風格太嚴肅了，跟Van Halen那種玩世不恭的調調合不來，在Nuno旁邊他才找回真正的自己。然後你開始想，天下無不散的宴席，但是只要人都還在，永遠還有重新辦一次Party的可能性。
你在想，也許你應該作一點 internet search，寫一封email給 Gary 和 Nuno，告訴他們這些年來你雖然不在美國，但還是很關心他們的近況；看到他們在東京的實況，覺得他們實力仍在，化學效應依舊良好。嘿，你們何不再把貝斯手Pat和鼓手Paul都找回來，大家各自在外流浪了這麼久，應該重新聚首，辦一趟巡迴，演唱一些我們記憶中的旋律，讓我們這些已經開始工作結婚生子的樂迷再年輕一次？甚至，你們也可以再次合作寫些新的東西，給我們一些驚喜，我們知道你們這些年一直沒有放棄創作，伙伴總是老的好，為何不試試看能否迸出一些新火花？
而驚訝的是，他們似乎早就已經料到你會寫這樣的email。還是因為人同此心，已經有很多比你更死忠的樂迷作了類似的請求？他們去年底決定重組，要灌錄新唱片，還會作新的巡迴。
歡迎回來。
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